|
|
|
|
Né le 2 Mars 1886 à Oakland, Californie, USADécédé le 8 Novembre 1962 à Los Angeles, Californie, USA |
|
Né le 2 mars 1886 à Oakland (Californie), il enchaîne d'abord les petits boulots. Parfois il sert de guide pour des paléontologues, d'autre fois il conçoit des figurines en argile. Il se retrouve ensuite dessinateur de bandes sportives pour le San Francisco Daily News puis sculpteur de marbre professionnel, avant de s'intéresser au cinéma en imaginant des boxeurs en pâte à modeler qu'il fait bouger image par image. Après avoir tourné un petit film d'une minute mettant un homme des cavernes aux prises avec un dinosaure, il parvient à convaincre Herman Woober, un producteur de San Francisco. Son premier film sera The Dinosaur and the Missing Link (1917) dans lequel un brontosaure attaque un homme préhistorique, et où il utilise pour la première fois au cinéma la technique de l'animation en volume. Il est ensuite engagé par la Compagnie Edison pour produire d'autres courts métrages sur le thème de la Préhistoire. Il entame sa carrière à Hollywood avec Le Monde perdu en 1925, un film inspiré de l'œuvre d'Arthur Conan Doyle et mettant là encore en scène des dinosaures. C'est un énorme succès, autant public que critique. Les années qui suivent s'avèrent néanmoins difficiles en raison de la récession économique qui touche les États-Unis, et plusieurs de ses projets resteront lettre morte, faute de trouver un financement. Bien que son film de 1931, Creation, ne soit jamais terminé, il s'avérera une source d'inspiration décisive pour ce qui restera son œuvre la plus célèbre, l'animation du gorille de King Kong (1933). En 1949, il remporte le premier Oscar des meilleurs effets visuels pour Mighty Joe Young. Il avait travaillé sur ce film avec son protégé (et successeur) Ray Harryhausen. O'Brien épouse Hazel Ruth Collette en 1925 et divorce en 1930. Ils ont deux fils, William et Willis Jr, mais en 1933 durant le tournage de Son of Kong (1933), Hazel, en pleine crise de démence, tue les deux enfants avant de retourner l'arme contre elle. Elle survit mais meurt peu après de cancer et de tuberculose. O'Brien meurt le 8 novembre 1962 à Los Angeles, laissant veuve sa seconde femme, Darlyne Prenett. En 1997, il se voit attribuer une décoration posthume pour
l'ensemble de sa carrière, décernée par la International Animated Film
Society (Société Internationale du Film d'Animation). |
|
