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Eiji Tsuburaya naît le 7
juillet 1901 dans la ville de Sukagawa, préfecture de Fukushima. A 3 ans, sa
mère décède et son père le laisse seul. Dès lors il est élevé par sa
grand-mère. Il est très vite fasciné par les avions et les appareils photo,
et désir s’envoler très loin.
En 1916, il suit son rêve de voler et il entre à la Nippon Flying School.
L'année suivante, l’école ferme
et afin de pouvoir se payer d’autres études, Eiji devient électricien et
obtient un travail dans une Compagnie de construction de jouets située à
Tokyo.
En 1919, il décroche un emploi de caméraman et devient l’assistant de Yoshiro
Edamasa. Après la Première Guerre Mondiale, Eiji travaille en tant
qu’assistant caméraman dans divers studios cinématographiques de Kyoto et
fait réellement ses débuts en tant que « chief camera operator »
en 1927.
En 1935, il devient un très bon directeur de la photographie et multiplie la
plupart du temps les films documentaires. En 1937, il développe un nouveau
procédé cinématographique, qui sera employés dans les co-productions
germano-japonaises appelées The New
Land. La même année, il est nommé Chef de la nouvellement créée Division des
Effets Spéciaux au sein de la Toho.
En 1947, il avait réalisé les effets spéciaux de nombreux films de la Toho.
Le plus acclamé de tous reste The War at Sea from Hawaii to Malay de
1942, pour lequel, il avait construit un nombre saisissant d’avions et de terrains
miniatures.
Avec le succès de Godzilla, en 1954, M. Tsuburaya devient le Superviseur des
Effets Spéciaux pour les films de monstres et de science-fiction de la Toho,
réalisant les effets de plus d’une quarantaine de films, en plus de fournir
des idées d’effets spéciaux pour des productions de pré-production. Son
succès lui fait devenir une icône de la culture pop.
En 1966, il devient producteur exécutif de la série télévisée de
science-fiction Ultra Q et créé sa société de production :
Tsuburaya Productions et continuera à produire jusqu’à sa mort.
Le 25 janvier 1970, Tsuburaya
décède d’un arrêt cardiaque, il avait 68 ans.
En tant qu'un cameraman,
directeur de la photographie, directeur des effets spéciaux et producteur
exécutif, Eiji Tsuburaya avait été
impliqué dans la fabrication de plus de 200 films et de programmes
télé.
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